مساحت استرالیا

سرزمین اصلی استرالیا از غرب به شرق به مدت تقریبا 4000 کیلومتر و از شبه جزیره کیپ یورک در شمال شرقی تا دماغه Wilsons در جنوب شرقی برای نزدیک به 3200 کیلومترامتداد دارد. در جنوب حوزه قضایی استرالیا 500 کیلومتر تا انتهای جنوبی جزیره تاسمانی و در شمال تا سواحل جنوبی پاپوآ گینه نو امتداد دارد. استرالیا از اندونزی به شمال غربی توسط دریاهای تیمور و آرافورا، از پاپوآ گینه نو به شمال شرقی توسط دریای مرجانی و تنگه تورس، از قلمرو جزایر دریای مرجانی توسط دیواره مرجانی بزرگ، از نیوزلند به جنوب شرقی با جدا شده است. دریای تاسمان و از قطب جنوب در جنوب دور در کنار اقیانوس هند.

استرالیا را قدیمی ترین قاره، آخرین سرزمین و آخرین مرز می نامند. این توصیفات نشان دهنده شیفتگی جهان به استرالیا است، اما تا حدودی رضایت بخش نیستند. به عبارت ساده فیزیکی، سن بیشتر قاره مطمئناً چشمگیر است  بیشتر سنگ‌هایی که پایه‌های لندفرم‌های استرالیا را تشکیل می‌دهند در زمان پرکامبرین و پالئوزوئیک شکل گرفته‌اند اما در سنین هسته‌ها همه قاره ها تقریباً یکسان هستند. از سوی دیگر، در حالی که تاریخ چشم‌انداز مناطق وسیع در اروپا و آمریکای شمالی عمیقاً تحت تأثیر رویدادها و فرآیندهایی بوده است که از اواخر عصر یخبندان گذشته تقریباً در 25000 سال گذشته در استرالیا، دانشمندان از مقیاس زمانی گسترده‌تری استفاده می‌کنند. قدمت زیاد چشم انداز قاره را در نظر می گیرد.

استراليا آخرين سرزمين است تنها به اين معنا كه آخرين قاره اي بود كه به جز قطب جنوب بود.توسط اروپایی ها کشف شده است. حداقل 60000 سال قبل از اینکه کاشفان اروپایی به سمت اقیانوس آرام جنوبی حرکت کنند، اولین بار بودکاشفان بومی از آسیا وارد شده بودند و تا 20000 سال پیش در سرتاسر سرزمین اصلی و جزیره اصلی آن یعنی تاسمانی پراکنده شدند. هنگامی که کاپیتان آرتور فیلیپ از نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا با اولین ناوگان در خلیج بوتانی در سال 1788 فرود آمد، ممکن است بین 250000 تا 500000 بومی وجود داشته باشد، اگرچه برخی تخمین ها بسیار بیشتر است. بومیان که عمدتاً شکارچیان و گردآورندگان عشایری بودند، منظره اولیه را عمدتاً با استفاده از آتش تغییر داده بودند، و برخلاف تصور رایج اروپایی ها، آنها سکونتگاه های مستحکم و نیمه دائمی را در محلات مطلوب ایجاد کرده بودند.