استخراج اورانیوم در استرالیا
سنگ معدن رادیواکتیو برای اولین بار در استرالیای جنوبی در Radium Hill در سال 1906 و Mount Painter در سال 1911 استخراج شد. 2000 تن سنگ معدن برای بازیابی رادیوم برای مصارف پزشکی تصفیه شد. چندین صد کیلوگرم اورانیوم نیز برای استفاده در لعاب های سرامیکی تولید شد.
در سال 2019 استرالیا 6613 تن اورانیوم صادر کرد که 12 درصد از تولید جهانی را برای استفاده در تولید انرژی هستهای تشکیل میداد. آژانس بین المللی انرژی اتمی و NEA OECD گزارش دادند که قیمت اورانیوم در سال 2019 130 دلار استرالیا بر کیلوگرم بود و تخمین زدند که 35 درصد از ذخایر اورانیوم جهان در استرالیا است. از نظر تولید، قزاقستان بزرگترین تامین کننده است و پس از آن کانادا و استرالیا.
پس از فاجعه هستهای فوکوشیما ژاپن در اوایل سال 2011 بسیاری از کشورها تولید انرژی هستهای خود را کاهش دادند و برخی از آنها ضربالاجلهایی را برای تعطیلی کامل همه راکتورهای انرژی هستهای تعیین کردند و در نتیجه بر تقاضا برای اورانیوم تأثیر گذاشت. از سال 2013 قیمت اورانیوم بسیار پایین بوده است. توسعه معادن جدید تاییدیه دولت ایالتی در استرالیای غربی و کوئینزلند را دریافت کرده است، اگرچه بعید است که پروژه های جدید تا زمانی که قیمت بازار اورانیوم بهبود نیابد، وارد توسعه فعال شوند.
برای چندین دهه استخراج اورانیوم بخش عمده ای از بحث های سیاسی استرالیا بوده است و گروه های مخالف اثرات زیست محیطی گسترده، دسترسی به زمین های بومی و تکثیر هسته ای را به عنوان دلایل توقف یا محدود کردن این صنعت ذکر می کنند. این بحث منجر به محدودیتهایی در فعالیتهای معدنی و صادراتی شده است و دولتهای فدرال و ایالتی گاهی اوقات سیاستهای عمومی را تغییر میدهند. از سال 2017 سه سایت معدن اورانیوم عملیاتی وجود داشت: سد المپیک، رنجر، و بورلی فور مایل.
تاریخچه استخراج اورانیوم
وجود اورانیوم در استرالیا از دهه 1890 شناخته شده بود. اورانیوم به عنوان دو محصول استخراج رادیوم در استرالیای جنوبی در رادیوم هیل از سال 1906 و مانت پینتر از سال 1911 تولید شد. پالایشگاهی در هانترز هیل، سیدنی سنگ معدن را بین سال های 1911 و 1915 برای رادیوم برومید و اورانیوم فرآوری کرد. از رادیوم برای تحقیقات پزشکی و از اورانیوم در تولید سرامیک و شیشه استفاده می شد.
اکتشاف جدی اورانیوم در سال 1944 پس از درخواست دولت های ایالات متحده و بریتانیا آغاز شد و در سال 1948 امتیازات مالیاتی توسط کشورهای مشترک المنافع برای اکتشافات موفق ارائه شد. یک مجتمع تصفیه اورانیوم 1.8 میلیون پوندی که توسط دولت استرالیای جنوبی در پورت پیری اداره میشود در آگوست 1955 عملیات پردازش سنگ معدن رادیوم هیل، در جنوب آدلاید را آغاز کرد. این مجتمع آژانس توسعه ترکیبی بریتانیا و ایالات متحده را تامین کرد و در فوریه 1962 بسته شد.
تا سال 1964 تولید عمدتاً به دلیل ذخایر تخلیه شده و قراردادهای پر شده به پایان رسیده بود. فروش صادرات در این مرحله اولیه شامل 7730 تن اورانیوم به ایالات متحده و بریتانیا برای برنامه های تسلیحات هسته ای آنها بود. بیشتر فروش مربوط به تولید برق در کشورهای خارج از کشور است. موج دوم فعالیت اکتشافی در اواخر دهه 1960 با توسعه انرژی هسته ای برای تولید برق رخ داد. 60 کانسار تا اواخر دهه 1970 شناسایی شده بود.
کانسار رنجر در سال 1969 نابارلک و کونگرا در سال 1970 و جابیلوکا در سال 1971 کشف شد. معدن نابارلک به مدت چهار ماه در سال 1979 کار کرد. آسیاب سنگ معدن ذخیره شده در سال 1980 آغاز شد و تا سال 1988 10858 تن اکسید اورانیوم را با فروش به ژاپن، فنلاند و فرانسه برای تولید برق غیرنظامی تولید کرد. مری کاتلین در اواخر سال 1982 بسته شد و به محل اولین پروژه بزرگ بازسازی سایت معدن اورانیوم استرالیا تبدیل شد. این پروژه در سال 1985 تکمیل شد.
پروژه بازسازی سایت مشابهی در جنگل رام نیز در دهه 1980 انجام شد. معدن المپیک دام در راکسبی داونز در سال 1988 شروع به کار کرد که توسط شرکت وسترن ماینینگ اداره می شد. معدن زیرزمینی بزرگی بود که عمدتاً بر تولید مس متمرکز بود و اورانیوم، طلا و نقره به عنوان فرآورده های فرعی آن بود. شرکت وسترن ماینینگ در سال 2005 توسط بی اچ پی بیلیتون تصاحب شد.
اهداف استخراج
به طور کلی تنها یک کاربرد تجاری برای اورانیوم وجود دارد: به عنوان منبع تولید انرژی هسته ای. در فوریه 2009، 436 نیروگاه هسته ای عملیاتی در سراسر جهان وجود داشت که مجموع ظرفیت تولید نزدیک به 372 گیگاوات برق داشت. انتظار می رود 64 راکتور انرژی هسته ای دیگر طی شش سال آینده راه اندازی شوند. هیچ نیروگاه تولید برق هسته ای در استرالیا وجود ندارد و بنابراین نیاز داخلی وجود ندارد.
راکتور High Flux استرالیا در لوکاس هایتس، نیو ساوت ولز از سال 1958 تا 2007 کار می کرد. راکتور تحقیقاتی OPAL در حال حاضر در لوکاس هایتس در حال بهره برداری است. اورانیوم استرالیا تنها برای تولید انرژی الکتریکی یا تحقیقات هستهای استخراج و فروخته میشود، تقریباً تمام اورانیوم تحت تدابیر شدید آژانس بینالمللی انرژی اتمی صادر میشود .
مقررات ایالتی استخراج اورانیوم
- قانون فدرال: استخراج یا آسیاب سنگ معدن اورانیوم به عنوان یک اقدام هسته ای در قانون حفاظت از محیط زیست و حفاظت از تنوع زیستی 1999 تعریف شده است. این بدان معنی است که اگر یک شرکت یا سازمان مشترک المنافع یا یک آژانس مشترک المنافع بخواهد اقدامی هسته ای انجام دهد که تأثیر قابل توجهی بر محیط زیست داشته باشد، خواهد داشت یا احتمالاً می تواند داشته باشد، تأیید قانون EPBC برای استخراج اورانیوم از وزیر محیط زیست فدرال لازم است.
- نیو ساوت ولز: تا سال 2012 قانون معادن اورانیوم و تاسیسات هسته ای 1986 استخراج اورانیوم در نیو ساوت ولز ممنوع بود. در سال 2012 دولت اوفارل لغو مقررات منتخب این قانون را با استفاده از لایحه اصلاح قانون معدن 2012 که در 28 مارس 2012 تصویب شد و در 4 آوریل 2012 موافقت سلطنتی را دریافت کرد، پیشنهاد کرد. قانون UMNFP اکتشاف یا استخراج اورانیوم در داخل آن را جرم تلقی کرده بود.
- کوئینزلند: استخراج اورانیوم در کوئینزلند از سال 1989 تا 2012 ممنوع بود. این ممنوعیت توسط دولت نیومن لغو شد، سپس دولت پالاسزوک در سال 2015 اعلام کرد که مجدداً اجرا خواهد شد.
- استرالیای جنوبی: قانون حفاظت و کنترل تشعشع 1982 قانون راکسبی داونز 1982 در 19 مارس 2015 دولت استرالیای جنوبی کمیسیون سلطنتی چرخه سوخت هسته ای را برای تحقیق در مورد گسترش استخراج اورانیوم و اکتشاف ذخایر جدید اورانیوم در استرالیای جنوبی تأسیس کرد. در 15 نوامبر 2016 دولت تصمیم گرفت از هر پنج توصیه مربوط به استخراج اورانیوم ارائه شده توسط کمیسیون حمایت کند.
- ویکتوریا: قانون فعالیت های هسته ای 1983 ممنوعیت اکتشاف و غیره برای اورانیوم یا توریم.
- استرالیای غربی: قانون موافقتنامه اورانیوم 1978 قبل از انتخابات ایالتی 2017 آلبرت جاکوب وزیر سابق محیط زیست استرالیای غربی، پروژه Wiluna متعلق به Toro Energy پروژه Yeelirrie متعلق به Cameco و پروژه Mulga Rock متعلق به Vimy Resources را تایید کرد. دولت WA McGowan در مارس 2017 انتخاب شد و ممنوعیت استخراج اورانیوم را دوباره برقرار کرد اما به این سه و پروژه Kintyre که متعلق به Cameco است اجازه داد تا ادامه دهند.