استخراج معدن در استرالیا مدتهاست که از طریق تامین درآمد صادراتی، پرداخت حقالامتیاز و اشتغال صنعت مهمی در بخش معادن بوده و به اقتصاد استرالیا کمک کرده است. از نظر تاریخی، رونق معادن همچنین رشد جمعیت را از طریق مهاجرت به استرالیا تشویق کرده است، به ویژه هجوم طلا در دهه 1850 بسیاری از سنگهای معدنی، جواهرات و کانیهای مختلف در گذشته استخراج شدهاند و هنوز هم طیف گستردهای از آن در سراسر کشور استخراج میشود.
در سال 2019 استرالیا بزرگترین تولیدکننده سنگ آهن و بوکسیت در جهان بود. دومین استخراج کننده طلا، منگنز و سرب سومین استخراج کننده، روی و کبالت و اورانیوم پنجمین استخراج کننده، ششمین مس و نیکل. هشتمین تولید کننده بزرگ نقره و قلع، چهاردهمین کشور استخراج کننده فسفات و پانزدهمین گوگرد.
این کشور همچنین یکی از تولیدکنندگان عمده سنگ های قیمتی است. استرالیا بزرگترین تولید کننده عقیق در جهان است و یکی از بزرگترین تولید کنندگان الماس، یاقوت، یاقوت کبود و یشم است. در انرژی های تجدید ناپذیر، در سال 2020 این کشور با استخراج 351.1 هزار بشکه در روز سی امین تولیدکننده بزرگ نفت در جهان بود. در سال 2019 این کشور 1 میلیون بشکه در روز مصرف کرد.
این کشور بیستمین واردکننده بزرگ نفت در جهان در سال 2018 بود. در سال 2015 استرالیا دوازدهمین تولیدکننده بزرگ گاز طبیعی در جهان بود 67.2 میلیارد متر مکعب در سال. در سال 2019 این کشور بیست و دومین مصرف کننده گاز و 340 میلیارد متر مکعب در سال دهمین صادرکننده گاز در جهان در سال 2015 بود. در تولید زغال سنگ، این کشور با 481.3 میلیون تن چهارمین کشور بزرگ جهان در سال 2018 بود. استرالیا دومین صادرکننده زغال سنگ در جهان است
استخراج معدن یک منبع مهم درآمد صادراتی اولیه در مستعمرات استرالیا بود و به پرداخت هزینه واردات مورد نیاز برای اقتصادهای در حال رشد استعماری کمک کرد. نقره و بعداً مس در استرالیای جنوبی در دهه 1840 کشف شد که منجر به صادرات سنگ معدن و مهاجرت معدنچیان ماهر و ذوب شد. زغال سنگ برای اولین بار در سال 1799 به هند صادر شد. در سال 1901 استرالیا چندین میلیون تن زغال سنگ صادر می کرد.
پس از جنگ جهانی دوم، حوضه Bowen باز شد و به صادرات به ژاپن برای صنعت فولاد رو به رشد آن دامن زد. ممنوعیت صادرات سنگ آهن از سال 1938 تا 24 نوامبر 1960 برقرار بود. در سال 1965 اولین معدن سنگ آهن در گلدزورثی در استرالیای غربی مورد بهره برداری قرار گرفت. صادرات سنگ آهن در دهه 1960 آغاز شد. تولید سنگ آهن در اواسط دهه 1970 به 100 میلیون تن رسید. این رقم در سال 2003 دو برابر شد و به 200 میلیون تن رسید و تا سال 2013 سه برابر شد.
استرالیای غربی در سال 2014 به بزرگترین تولیدکننده سنگ آهن در جهان تبدیل شد. در سال 2020 اولین کالایی که این کار را انجام داد. اولین مواد معدنی اقتصادی در استرالیا نقره و سرب در فوریه 1841 در گلن آزموند که اکنون حومه آدلاید در استرالیای جنوبی است، بودند. معادنی از جمله Wheal Gawler و Wheal Watkins به زودی افتتاح شدند.
ارزش این معادن به زودی با کشف مس در کاپوندا بورا و در منطقه مثلث مس در بالای یورک تحت الشعاع قرار گرفت. مقدار کمی سنگ اورانیوم در سال 1906 از رادیوم هیل استخراج شد. ذخایر اورانیوم در جنگل رام در دهه 1950 توسعه یافت. معدن اورانیوم رنجر در ژوئن 1979 افتتاح شد و معدن المپیک دم در سال 1988 افتتاح شد. مردم بومی منطقه مخالف معدن بودند.
استرالیا در تمام ایالت ها و قلمروهای خود فعالیت معدنی دارد. شورای مواد معدنی استرالیا تخمین می زند که 0.02 درصد از سطح زمین استرالیا به طور مستقیم تحت تأثیر معادن قرار دارد. امروزه مناطق بسیار مهم شامل گلدفیلدز، پیل و پیلبارا در غرب استرالیا، دره هانتر در نیو ساوت ولز، حوضه بوون در کوئینزلند و دره لاتروب در ویکتوریا و بخشهای مختلف حومه است. مکان هایی مانند کلگورلی، کوه عیسی، کوه مورگان، برکن هیل و کوبر پدی به عنوان شهرهای معدنی شناخته می شوند.
معادن فعال در استرالیا عبارتند از:
بسیاری از مواد خام استخراج شده در استرالیا به کشورهایی مانند چین برای فرآوری به محصولات تصفیه شده به خارج از کشور صادر می شود. انرژی و مواد معدنی دو سوم کل صادرات استرالیا به چین را تشکیل می دهند و بیش از نیمی از صادرات سنگ آهن استرالیا به چین است.
تعدادی از شرکت های بزرگ معدنی چند ملیتی از جمله BHP ،Newcrest ،Rio Tinto ،Alcoa ،Chalco ،Shenhua ،Alcan و Xstrata در استرالیا فعالیت می کنند. همچنین بسیاری از شرکت های کوچک معدنی و اکتشاف معدنی در بورس اوراق بهادار استرالیا (ASX) فهرست شده اند. به طور کلی بخش منابع تقریباً 20٪ از بازار ASX را با سرمایه گذاری و تقریباً یک سوم از شرکت های فهرست شده را تشکیل می دهد.
معدن بزرگترین بخش استرالیا از نظر سهم تولید ناخالص ملی ملی است 10.4% در سال 2020 این نسبت از تنها 2.6% در سال 1950 و از 10% در زمان فدراسیون در سال 1901 افزایش یافته است. در صادرات مواد معدنی در سال 2020. 62 درصد از کل درآمد صادرات استرالیا به ارزش 270 میلیارد دلار استرالیا را شامل می شود. استرالیا بزرگترین صادرکننده زغال سنگ، سنگ آهن، سرب، الماس، روتیل، روی و زیرکونیوم، دومین صادرکننده بزرگ طلا و اورانیوم و سومین بزرگترین صادرکننده آلومینیوم در جهان است.
ژاپن خریدار عمده صادرات مواد معدنی استرالیا در اواسط دهه 1990 بود. از میان کشورهای توسعه یافته شاید تنها کانادا و نروژ بخش مهمی از اقتصاد معدن را داشته باشند. برای مقایسه در کانادا استخراج معادن حدود 3.6 درصد از اقتصاد کانادا و 32 درصد صادرات را تشکیل می دهد و در نروژ استخراج معادن که تحت سلطه نفت است، حدود 19 درصد از تولید ناخالص داخلی و 46 درصد از صادرات را تشکیل می دهد.
در مقایسه در ایالات متحده استخراج معدن تنها حدود 1.6٪ از تولید ناخالص داخلی را نشان می دهد. بخش معدن در سال 2021 حدود 270.000 نفر را استخدام کرده است که حدود 2.0٪ از کل نیروی کار استرالیا است. صنعت معدن استرالیا 86 درصد متعلق به خارجی است. BHP 76٪ متعلق به خارجی است و Rio Tinto 83٪ است. بین آنها 70 درصد از منابع شرکت معدنی فهرست شده را تشکیل می دهند.